Cancerul pancreatic: care sunt simptomele și stadiile sale?

Cancerul pancreatic este o formă periculoasă de cancer, care evoluează rapid și agresiv și are o rată de mortalitate foarte ridicată.

Ce este pancreasul și care este funcția sa în organism?

Pancreasul este situat între stomac și coloana vertebrală și are o lungime de 12-20 cm.

Este împărțit în trei părți:

1. Capul
2. Corpul
3. Coada

Capul pancreasului se conectează la duoden (duodenum). Corpul și coada se extind spre splină, sub arcul costal stâng.

Întreaga glandă conține o parte exocrină și una endocrină. Partea exocrină reprezintă 95% din țesut și produce enzimele necesare pentru a digera alimentele. Enzimele intră prin canalul pancreatic în intestinul subțire, unde se amestecă cu alimentele. Partea endocrină este reprezentată de așa numiții insulițe de Langerhans. Aceasta produce insulina și glucagonul, hormoni necesari pentru digestia zaharurilor.

Insulina scade glicemia, iar glucagonul o crește.

O tumoare poate apărea atât în partea exocrină, cât și în cea endocrină a pancreasului:

• Cele mai frecvente sunt tumorile exocrine, care sunt de obicei adenocarcinoame (93%).
• Tumorile endocrine sunt mai puțin frecvente, reprezentând 7% din tumorile pancreatice. Acestea se numesc tumori pancreatice neuroendocrine (PNET).

Cancerul pancreatic este al zecelea cel mai frecvent cancer la bărbați și al nouălea cel mai frecvent la femei. Este a patra cea mai frecventă cauză de deces prin cancer, reprezentând 8% din toate decesele prin cancer. Aproximativ 75% din toate cancerele pancreatice apar în regiunea capului sau a gâtului pancreasului, 15-20% sunt localizate în corpul pancreasului și 5-10% în coadă.

Factori de risc pentru cancerul pancreatic

Un factor de risc este orice lucru care crește probabilitatea de a contracta boala. Diferite tipuri de cancer au factori de risc diferiți. Unii factori de risc, cum ar fi fumatul, pot fi modificați. Alții, cum ar fi vârsta sau istoricul familial, nu pot fi schimbați.

Prezența unui factor de risc sau chiar a mai multor factori de risc poate să nu însemne că veți face cancer. În schimb, unele persoane care fac cancer pot să nu aibă niciun factor de risc cunoscut.

Factori de risc pe care îi putem controla:

- Fumatul - Fumatul este unul dintre cei mai importanți factori de risc pentru cancerul pancreatic. Riscul de a dezvolta cancer pancreatic este de aproximativ două ori mai mare pentru fumători decât pentru cei care nu au fumat niciodată.

Se estimează că aproximativ 25% din cazurile de cancer pancreatic sunt cauzate de fumatul de țigară. Fumatul produselor din tutun fără fum crește, de asemenea, riscul. Atunci când o persoană renunță la fumat, riscul de cancer pancreatic începe să scadă.

- Excesul de greutate - Faptul de a fi foarte supraponderal (obez) este un factor de risc pentru cancerul pancreatic. Persoanele obeze (indice de masă corporală de 30 sau mai mult) au un risc cu aproximativ 20% mai mare de a dezvolta cancer pancreatic.

Kilogramele în plus în jurul taliei pot fi un factor de risc chiar și la persoanele care nu sunt foarte supraponderale.

- Diabetul - Cancerul pancreatic este mai frecvent la persoanele cu diabet. Cauza acestei afecțiuni nu este cunoscută. Persoanele cu diabet de tip 2 sunt cele mai expuse riscului. Acest tip de diabet este din ce în ce mai frecvent la copii și adolescenți, deoarece aceste grupe de vârstă devin, de asemenea, din ce în ce mai obeze. Diabetul de tip 2 la adulți este, de asemenea, adesea asociat cu supraponderabilitatea sau obezitatea.

Nu este clar dacă persoanele cu diabet de tip 1 (juvenil) au un risc mai mare de a dezvolta cancer pancreatic.

- Pancreatita cronică - Pancreatita cronică, o inflamație pe termen lung a pancreasului, este asociată cu un risc crescut de cancer pancreatic. Aceasta apare adesea cu consumul excesiv de alcool și cu fumatul.

- Expunerea la anumite substanțe chimice la locul de muncă - Expunerea extremă la anumite substanțe chimice utilizate în industria chimică și în industria metalurgică poate crește riscul de cancer pancreatic.

Factori de risc pe care nu îi putem controla:

- Vârsta - Riscul de cancer pancreatic crește odată cu vârsta. Aproape toți pacienții au peste 45 de ani, iar aproximativ două treimi au cel puțin 65 de ani. Vârsta medie la diagnosticare este de 70 de ani.

- Sexul - Bărbații sunt puțin mai predispuși la cancer pancreatic decât femeile. Acest lucru se poate datora, cel puțin parțial, consumului mai mare de tutun al bărbaților, care le crește riscul de a dezvolta cancer pancreatic.

- Rasa - Afro-americanii au o probabilitate ușor mai mare de a se îmbolnăvi de cancer pancreatic decât albii. Motivele pentru acest lucru nu sunt clare. Se poate datora unei prevalențe mai mari a unor alți factori de risc pentru cancerul pancreatic, cum ar fi diabetul, fumatul și excesul de greutate.

- Antecedentele familiale - Cancerul pancreatic se manifestă pe mai multe generații în unele familii. În unele dintre aceste familii, riscul ridicat se datorează unui sindrom ereditar; în alte familii, gena care cauzează riscul crescut este necunoscută.

Deși istoricul familial este un factor de risc, majoritatea persoanelor cu cancer pancreatic nu au un istoric familial de cancer pancreatic.

- Sindroame genetice ereditare - Modificările genetice ereditare (mutații) pot fi transmise de la părinți la copii. Aceste modificări genetice pot cauza până la 10% din cazurile de cancer pancreatic. Uneori, aceste modificări duc la sindroame care implică un risc crescut de alte tipuri de cancer (sau alte probleme de sănătate).

Exemple de sindroame genetice care pot cauza cancerul pancreatic includ:

• Sindromul ereditar de cancer mamar și ovarian cauzat de mutații în genele BRCA1 sau BRCA2
• cancer de sân ereditar cauzat de mutații în gena PALB2
• melanomul multiplu atipic familial cauzat de mutații în gena p16/CDKN2A și asociat cu melanoame ale pielii și ochilor
• pancreatită familială, cauzată de obicei de mutații în gena PRSS1
• sindromul Lynch, cunoscut și sub numele de cancer colorectal ereditar fără polipoză (HNPCC), cel mai adesea cauzat de un defect în genele MLH1 sau MSH2
• Sindromul Peutz-Jeghers, cauzat de un defect în gena STK11. Acest sindrom este, de asemenea, asociat cu polipi în tractul gastrointestinal și cu alte câteva tipuri de cancer
• Pancreatita cronică (datorată unei modificări genetice) - Pancreatita cronică este uneori cauzată de o mutație genetică moștenită. Persoanele cu această formă moștenită (familială) de pancreatită au un risc ridicat pe parcursul vieții de a dezvolta cancer pancreatic

Factori cu influență neclară asupra riscului:

• Dieta - O dietă care conține carne roșie și procesată (de exemplu, cârnați și șuncă) și grăsimi saturate poate crește riscul de cancer pancreatic. Băuturile zaharoase pot crește, de asemenea, acest risc. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe cercetări în acest domeniu.

• Lipsa de activitate fizică - Unele cercetări sugerează că lipsa de activitate fizică poate crește riscul de cancer pancreatic, dar nu toate studiile au demonstrat acest lucru. Activitatea fizică regulată poate contribui la reducerea riscului de cancer pancreatic.

• Cafeaua - Unele studii mai vechi au sugerat o creștere a riscului de cancer pancreatic atunci când se consumă cafea. Cu toate acestea, studii mai recente nu au confirmat acest lucru.

• Alcoolul - Există studii care au arătat o legătură între consumul excesiv de alcool și cancerul pancreatic. Consumul extrem de alcool poate duce, de asemenea, la afecțiuni precum pancreatita cronică, care crește riscul de cancer pancreatic.
• Infecții - Unele cercetări sugerează că infecția stomacului cu bacteria Helicobacter pylori (H. pylori), care provoacă ulcere, sau infecția cu hepatita B poate crește riscul de cancer pancreatic. Sunt necesare studii suplimentare.

Cancerul pancreatic inițial nu provoacă adesea niciun simptom. În momentul în care tumora provoacă simptome, aceasta a crescut deja sau s-a răspândit în afara pancreasului.

Dacă aveți unul sau mai multe dintre simptomele enumerate mai jos, nu înseamnă că aveți cancer pancreatic. De fapt, este mai probabil ca multe dintre aceste simptome să fie cauzate de alte boli. Cu toate acestea, este important să fiți examinat de un medic dacă aveți oricare dintre aceste simptome. În acest fel, cauza poate fi găsită din timp și, eventual, tratată.

Icterul și simptomele aferente

Icterul este o îngălbenire a ochilor și a pielii. La majoritatea persoanelor cu cancer pancreatic, icterul este primul simptom.

Icterul este cauzat de o acumulare de bilirubină, o substanță galben-maronie închisă produsă în ficat. Ficatul eliberează în mod normal un lichid numit bilă, care conține bilirubină. Bila trece prin canalul biliar comun în intestine, unde ajută la descompunerea grăsimilor. În cele din urmă, părăsește organismul prin scaun. Când canalul biliar comun se blochează, bila nu poate ajunge în intestine și cantitatea de bilirubină din organism crește.

Tumorile care încep în capul pancreasului se află în apropierea canalului biliar comun. Aceste tumori pot exercita presiune asupra canalului biliar și pot provoca icter când sunt încă destul de mici. Acest lucru poate duce uneori la apariția acestor tumori într-un stadiu incipient.

Tumorile care încep în corp sau în coada pancreasului nu exercită presiune asupra canalului până când nu se răspândesc în tot pancreasul. Până atunci, tumora s-a răspândit adesea deja în afara pancreasului. Atunci când cancerul pancreatic se răspândește, acesta ajunge adesea la ficat. Acest lucru poate provoca, de asemenea, icter.

Alte simptome ale icterului:

• Urină închisă la culoare: uneori, primul semn al icterului este urina mai închisă la culoare. Atunci când nivelul de bilirubină din sânge crește, urina capătă o culoare maro.
• Scaune ușoare sau uleioase: De obicei, bilirubina dă scaunelor o culoare maro. Dacă canalul biliar este blocat, scaunele pot fi de culoare deschisă sau gri. Dacă bila și enzimele pancreatice care ajută la descompunerea grăsimilor nu ajung în intestine, scaunele pot fi uleioase și pot pluti în toaletă.
• Mâncărimi ale pielii: atunci când bilirubina se acumulează în piele, aceasta provoacă mâncărimi pe lângă îngălbenirea.

Cancerul pancreatic nu este cea mai frecventă cauză a icterului. Alte cauze, cum ar fi calculii biliari, hepatita și alte boli ale ficatului și ale canalelor biliare sunt mult mai frecvente.

Dureri abdominale sau de spate

Durerea abdominală sau de spate este frecventă în cazul cancerului pancreatic.

Tumorile care încep în corpul sau în coada pancreasului pot crește destul de repede. Acestea încep să preseze pe alte organe din jur, provocând durere. Cancerul se poate răspândi, de asemenea, la nervii care înconjoară pancreasul. Acest lucru provoacă adesea dureri de spate. În general, durerile abdominale sau de spate sunt destul de frecvente. Cel mai adesea sunt cauzate de altceva decât de cancerul pancreatic.

Pierderea în greutate și lipsa poftei de mâncare

Pierderea neintenționată în greutate este foarte frecventă la persoanele cu cancer pancreatic. Aceste persoane au adesea puțin sau deloc apetit.

Greață și vărsături

Dacă cancerul apasă pe capătul îndepărtat al stomacului, îl poate bloca parțial. Acest lucru îngreunează trecerea alimentelor. Acest lucru poate provoca greață, vărsături și durere, care sunt de obicei mai grave după ce mănânci.

Extinderea vezicii biliare sau a ficatului

În cazul în care cancerul blochează canalul biliar, bila se poate acumula în vezica biliară și poate provoca mărirea acesteia. Medicul poate uneori să palpeze acest lucru (ca o umflătură mare sub partea dreaptă a cutiei toracice) atunci când examinează abdomenul.

Cancerul pancreatic poate, uneori, de asemenea, mări ficatul, în special dacă cancerul s-a răspândit în ficat prin metastaze. Medicul poate palpa marginea ficatului sub partea dreaptă a cutiei toracice la examinare. Un ficat mărit poate fi văzut la testele imagistice (ecografie).

Cheaguri de sânge

Uneori, primul semn al bolii este un cheag de sânge într-o venă mare, adesea în picior. Aceasta se numește tromboză venoasă profundă. Simptomele pot include durere, umflături, roșeață și căldură la nivelul piciorului afectat. Uneori, cheagul se poate desprinde și ajunge în plămâni. Acest lucru poate îngreuna respirația sau poate provoca dureri în piept. Un cheag de sânge în plămâni se numește embolie pulmonară.

Cu toate acestea, un cheag de sânge nu înseamnă că aveți cancer. Majoritatea cheagurilor de sânge sunt provocate de alte cauze.

Diabet

Rareori, cancerul pancreatic cauzează diabet (zahăr ridicat în sânge). Acesta distruge celulele care produc insulina. Simptomele pot include senzația de sete și foame și urinări frecvente. Mai des, cancerul poate duce la mici modificări ale glicemiei care nu provoacă simptome de diabet. Acestea pot fi detectate cu ajutorul analizelor de sânge.

În stadiile incipiente, cancerul pancreatic este dificil de detectat, deoarece medicul nu poate simți pancreasul în timpul unei examinări abdominale de rutină.

Parametrii de laborator

Testele de laborator sunt relativ neimportante pentru diagnosticarea cancerului pancreatic.

Medicul constată anemie dacă tumora a crescut în zona înconjurătoare (duoden sau stomac).

Sedimentarea globulelor roșii este în mod regulat ridicată.

Dacă tumora apasă pe canalele biliare, găsim icter și bilirubina și fosfataza alcalină (ALP) ridicate. Dacă pacientul dezvoltă o pancreatită acută, putem găsi niveluri ridicate de amilază în sânge și urină.

Markerii tumorali au o valoare diagnostică redusă. Aceștia sunt utili pentru monitorizarea stadiului bolii și pentru monitorizarea eficacității tratamentului. Numeroase publicații arată o bună corelație între constatarea unei concentrații crescute de antigen carcinoembrionar (CEA) în sânge și diagnosticul de cancer pancreatic. Testul este pozitiv la 85% dintre pacienți.

CA 19-9 este cel mai frecvent studiat marker oncogen în diagnosticul și urmărirea pacienților cu cancer pancreatic.

Metode de testare neinvazive

• Ecografia abdominală (USG) este primul examen efectuat atunci când se suspectează cancerul pancreatic. USG arată în mod fiabil pancreasul cu canalul pancreatic, ficatul, vezica biliară și căile biliare. Sub ghidaj ecografic, este posibil să se efectueze o puncție cu ac fin țintit a pancreasului și să se obțină o probă de pancreas pentru examenul histologic.

• Tomografia computerizată (CT) ocupă poziția cea mai importantă în diagnosticarea cancerului pancreatic. În comparație cu ultrasunetele, aceasta are o mai bună orientare spațială a organelor și o mai bună vizualizare a organelor în sine.

• Imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) și colagiopancreatografia prin rezonanță magnetică (MRCP) pot fi mai precise decât CT în diagnosticarea cancerului pancreatic. Se utilizează în cazurile în care tomografia computerizată nu este concludentă. MRCP arată canalele biliare și pancreatice în imaginea RM.

• Ecografia endoscopică (EUS) este o examinare cu ultrasunete a pancreasului efectuată cu o sondă introdusă în stomac și duoden. Este o metodă de examinare indispensabilă în îngrijirea preoperatorie a pacienților cu cancer pancreatic. Pentru tumorile mai mari de 2 cm, randamentul diagnosticului este de 100%, în timp ce pentru tumorile mai mici precizia diagnosticului scade.

Metode imagistice invazive

• Colangiopancreatografia retrogradă endoscopică (ERCP) este o examinare în care se introduce o sondă în duoden. Canalele biliare și pancreatice sunt umplute cu un agent de contrast, care este apoi imaginat sub raze X. Aceasta este una dintre cele mai fiabile metode de diagnosticare a cancerului pancreatic. Cancerul pancreatic provoacă modificări în pancreas și în canalele biliare. În timpul examinării, în unele cazuri, se poate preleva o probă pentru examinare histologică.

• Ultrasonografia endoscopică și biopsia prin aspirație cu ac fin este un alt tip de examinare. În timpul examinării cu ultrasunete descrise mai sus, este posibilă prelevarea unei probe de țesut pancreatic pentru examinare histologică. Avantajul este posibilitatea de a preleva probe din tumori mici (câțiva mm).

Stadiile cancerului pancreatic: de la stadiul 0 (carcinom in situ) la stadiul IV - de la carcinom local la carcinom extins cu metastaze la distanță.

Prognosticul bolii

Cancerul pancreatic este unul dintre cele mai grave tipuri de cancer. Doar aproximativ 1% dintre pacienți supraviețuiesc la 5 ani după diagnosticare. După o intervenție chirurgicală radicală, durata medie de supraviețuire este cuprinsă între 12 și 18 luni.

Orice progres în diagnosticarea precoce și tratamentul acestei tumori poate aduce o mare ușurare pacientului.